Vì một đứa trẻ cư xử sai trái là một đứa trẻ chán nản, nên giải pháp thiết yếu cho hành vi cư xử sai đó là sự động viên. Thường thì không cần thiết phải xử lý hành vi cư xử sai. Thay vào đó, hãy giúp trẻ cảm nhận được sự động viên và hành vi cư xử sai đó sẽ biến mất.

Mỗi chúng ta cần có khoảng thời gian riêng với những người chúng ta yêu quý. Khoảng thời gian khi ở cùng nhau có ích sẽ có ảnh hưởng lớn đến tình cảm của các mối quan hệ trong gia đình ("Những thế mạnh của gia đình: thường bị bỏ qua, nhưng là sự thật," của các tác giả Tiến sĩ Kristin Anderson Moore, Rosemary Chalk, Juliet Scarpa, và Sharon Vandiver, Nghiên cứu vắn tắt về những xu hướng của trẻ, tháng 8, 2002). Chúng ta quan niệm như thế nào về thời gian đặc biệt, và điều gì làm cho thời gian ở bên nhau trở nên đặc biệt? Quy tắc 3 chữ A cho thời gian đặc biệt sẽ giúp bạn tạo ra khoảng thời gian đặc biệt tràn đầy ý nghĩa với con bạn.

3 chữ A cho thời gian đặc biệt đó là:
- Thái độ (Attitude)
- Quan tâm (Attention)
- Một mình (Alone)

Chữ A đầu tiên là thái độ (attitude). Khi bạn bắt đầu hiểu rõ quan điểm rằng thời gian đặc biệt là quý giá và đáng trân trọng, và bạn dành thời gian để thực sự gắn kết với con (hay những thành viên khác trong gia đình), thì khoảng thời gian đó sẽ diễn ra với chất lượng thực sự đặc biệt. Chính chất lượng của sự đặc biệt này sẽ giúp bạn tạo ra những kỷ niệm đáng nhớ và quý báu. Thái độ (của cả bạn và trẻ) sẽ làm cho khoảng thời gian đặc biệt trở thành một công cụ có sức mạnh, giúp tăng lên cảm giác sở hữu của trẻ, nguồn cảm giác này đến từ sự gắn kết đầy ý nghĩa với những người khác. Thời gian đặc biệt nói cho trẻ biết rằng trẻ có đáng được trân trọng, được yêu thương, và được đánh giá cao.

Chữ A thứ 2 là sự quan tâm (attention). Có nghĩa là thời gian đặc biệt sẽ hiệu quả hơn khi bạn chỉ tập trung vào một việc duy nhất: luôn luôn ở bên cạnh trẻ. Thời gian đặc biệt là thời gian để cùng nhau tham gia một hoạt động, mà cho dù có bất kỳ một sự việc nào từ bên ngoài cũng không ảnh hưởng đến sự quan tâm của bạn với trẻ: không có thành viên nào khác trong gia đình, không điện thoại, không lịch hẹn. Hãy tưởng tượng bạn đang nạp năng lượng cho trái tim và tinh thần của trẻ, cũng là cho chính bạn, với việc chia sẻ sự quan tâm và tình yêu thương đặc biệt này. Thậm chí một lần đi tới cửa hàng thực phẩm cũng có thể trở nên đặc biệt, khi cả 2 cùng quan tâm hết mực cho nhau.

Chữ A cuối cùng là một mình (alone). Nó thể hiện ý tưởng rằng thời gian đặc biệt là thời gian không dành cho bất cứ một thành viên nào khác trong gia đình, khoảng thời gian chỉ có một đứa trẻ và một người lớn. Cho dù là một gia đình to hay nhỏ thế nào, thì khoảng thời gian được trải qua riêng với một người cha/mẹ (hay là dì, chú, bác, hay ông bà) là một điều vui sướng thực sự.

Bé Kim 5 tuổi cùng với bố của bé đang lên kế hoạch cho một ngày đặc biệt chỉ dành riêng cho nhau - "ngày đi chơi của bố và tôi". 2 lần 1 tháng Kim được trải qua khoảng thời gian ở riêng với bố trong khi mẹ và em trai ở nhà. Kim và bố đã dừng lại ở thư viện để lựa chọn và đọc sách cùng nhau; sau đó họ đến cửa hàng đồ dùng trong nhà hoặc cửa hàng đồ gỗ và Kim giúp bố chọn những thứ lặt vặt. Họ kết thúc ngày đặc biệt với những que kem tại cửa hàng bánh kẹo ưa thích. Mặc dù những hoạt động của họ không tập trung vào chỉ riêng Kim, nhưng thái độ cùng nhau chia sẻ ngày đặc biệt, sự quan tâm của bố chỉ tập trung vào Kim, và cơ hội được ở riêng với bố làm cho ngày đặc biệt này trở thành ngày mà cả hai cùng mong đợi.

Trong khi đó người mẹ ở nhà với em trai của Kim, Frankie. Họ cùng nhau nấu nướng. Không có người chị ở xung quanh đẩy cậu bé ra, hay làm nhiều thứ mà cậu chưa thể làm được, Frankie đã có cơ hội để học các kỹ năng, và tận hưởng ngày đặc biệt chỉ riêng với mẹ ở trong bếp. Thời gian đặc biệt có thể thật giản đơn mà vẫn tuyệt vời, và cả gia đình Kim đã được trải qua những khoảng thời gian tuyệt vời này.

Một phần quan trọng của thời gian đặc biệt chính là thời gian. Đối với những bậc cha mẹ bận rộn, đây có thể là phần khó khăn nhất. Dù vậy, một người khôn ngoan đã nói rằng tình yêu được đánh vần trong thời gian. Chúng ta lấy thời gian ở đâu đây? Bao nhiêu là đủ? Nếu như một điều gì đó là quan trọng đối với bạn, thì chắc chắn bạn sẽ có được những cơ hội tốt giúp tìm ra thời gian. Thậm chí đối với những người bận rộn nhất thì vẫn luôn có thời gian cho bất kỳ việc gì. Hãy luôn luôn dành thời gian cho gia đình của bạn.

Một người mẹ của 5 đứa trẻ đọc truyện cho mỗi đứa 10 phút mỗi tối, tất sả chưa đầy một tiếng dành cho việc đọc sách. Cô ấy âu yếm mỗi đứa trẻ trên một ghế so-fa trong góc phòng ngủ của riêng bé, trong khi những đứa trẻ khác giúp làm những công việc vặt sau bữa tối. Mỗi đứa trẻ đều biết khi nào 10 phút của chúng sẽ đến, và sẵn lòng tôn trọng khoảng thời gian mẹ trải qua với những anh chị em khác. Sự gián đoán hầu như là hiếm có, và người mẹ trải qua những khoảng thời gian buổi tối được gắn kết yêu thương với từng đứa con của cô ấy, thay vì tất cả cùng ở riêng trong bếp tẩy sạch bồn rửa bát.

Lên kế hoạch cho thời gian đặc biệt và đặt tên cho nó

Thời gian đặc biệt không đòi hỏi phải mất nhiều thời gian, nhưng quan trọng là phải đặc biệt với cả hai. Bạn có thể để cho trẻ biết rằng bạn mong đợi thời gian này giống như trẻ vậy: "Mẹ rất mừng vì chúng ta có thể có được khoảng thời gian đặc biệt này cùng nhau", hoặc là "Khoảng thời gian chúng ta cùng đi bơi với nhau là khoảng thời gian đặc biệt vui sướng với mẹ." Bạn có thể công nhận những kỹ năng đặc biệt của trẻ: "Thật tuyệt vời làm sao bây giờ con lớn hơn, và con đã có thể làm được thật nhiều thứ mà khi còn bé như em của con, con chưa thể làm được?" (Một đứa bé lớn tuổi hơn thường luôn phải điều chỉnh để chấp nhận một người em mới, những từ như vậy sẽ là niềm an ủi sâu sắc với bé.)

Khi một đứa trẻ muốn được quan tâm và bạn thì đang thực sự bận rộn, có thể sẽ dễ chịu hơn cho trẻ khi bạn nói với trẻ: "Bây giờ mẹ không thể dành thời gian cho con,

Sự thỏa mãn

Hành vi cư xử sai trái làm mất rất nhiều năng lượng của cả trẻ và người lớn, đồng thời nó còn tạo ra những cảm giác đau buồn. Đối với một đứa trẻ đang chán nản thì thà bị đuổi ở quanh sân chơi, bị la mắng trong phòng, còn hơn là phải chịu cảm giác không quan trọng, không được chú ý, vô tích sự. Có rất nhiều cách để giúp trẻ hành thành nên một niềm tin mới. Cần lựa chọn dựa trên mục tiêu sau những hành vi của trẻ. Những giải pháp có thể dành cho mỗi mục tiêu sai lầm được chỉ ra ở cột cuối cùng của Biểu đồ Mục tiêu Sai lầm.

Bước vào thế giới của trẻ sẽ giúp bạn hiểu được ý nghĩa trong hành vi của trẻ. Đặc biệt bạn cần nhớ rằng không phải tất cả những hành vi không bình thường đều là hành vi cư xử sai trái. Khi một đứa trẻ chán nản cư xử sai, bạn có thể dùng lòng trắc ẩn và khám phá ra nhiều cách có hiệu quả để đáp lại. Trong 2 chương tiếp theo chúng ta sẽ kiểm tra xem mỗi một mục tiêu trong 4 mục tiêu sai lầm sẽ là như thế nào khi ở nhà và ở trường/trung tâm chăm sóc trẻ. Khi bạn hiểu được thông điệp đằng sau những hành vi cư xử sai của trẻ, bạn có thể sẽ xử lý tốt hơn với những hành vi đó, bằng tình yêu thương và những phương pháp có hiệu quả thật sự.