Ắt hẳn bạn đã từng nghe câu hỏi này mỗi dịp Giáng sinh về. Nhưng nên trả lời sao đây để mẹ không khó xử, mà cũng không làm vỡ đi thế giới diệu kỳ trong trẻo của trẻ thơ?

Lá thư của cô bé Virginia

Trước lễ Noel 1897, cô bé Virginia O'Hanlon đã gửi một lá thư đến tòa soạn báo The New York Sun để hỏi một vấn đề mà bé đang rất băn khoăn:

"Cháu 8 tuổi. Mấy đứa bạn của cháu nói là không có ông già Noel. Bố cháu bảo, ‘Nếu con thấy báo The Sun nói có, thì là có.' Xin làm ơn cho cháu biết, ông già Noel có thật không ạ?"

Virginia O'Hanlon

115 đường West Ninety-Fifth

Và được trả lời bằng một bài viết vội ngay vào lúc tờ báo chuẩn bị lên khuôn:

"Cháu Virginia, các bạn nhỏ của cháu đã sai rồi. Các cháu ấy đã bị ảnh hưởng bởi chủ nghĩa hoài nghi của một thời đại hoài nghi. Các cháu ấy không tin những điều không nhìn thấy. Các cháu ấy nghĩ rằng những gì mà đầu óc nhỏ bé của chúng không hiểu nổi đều không có thật. Nhưng tất cả mọi đầu óc, Virginia ạ, dù là của người lớn hay trẻ em, đều nhỏ bé cả. Trong vũ trụ rộng lớn này, trí óc con người chỉ là một con côn trùng, một con kiến so với thế giới vô cùng bên ngoài nó; nhỏ bé cũng như khả năng trí tuệ của con người trong việc nắm bắt toàn bộ sự thật và kiến thức vậy.

Có chứ Virginia, có ông già Noel. Ông hiện diện cũng chắc chắn như tình yêu, sự rộng lượng và lòng thành tâm đang hiện diện, mà cháu đã biết rằng chúng có ở khắp mọi nơi, và đang mang đến cho cuộc sống của cháu cái đẹp và niềm vui cao quý nhất. Chao ôi, thế giới này sẽ ảm đạm biết bao nếu không có ông già Noel. Nó cũng buồn như nếu không có những bé Virginia. Lúc đó sẽ không có niềm tin con trẻ, thơ ca hay sự lãng mạn để ta còn tồn tại được nơi đây. Ta còn cảm nhận được vui thú gì khi mất đi tri giác và thị giác. Ánh sáng bất diệt mà trẻ thơ đổ tràn thế gian lịm tắt mất thôi.

Có ông già Noel không nhỉ?

Không tin có ông già Noel ư! Thế thì có lẽ cháu cũng chẳng tin có các thiên thần! Cháu có thể xin bố thuê người canh chừng tất cả các ống khói vào đêm Giáng sinh để bắt cho được ông già Noel, nhưng dẫu họ có không thấy ông già Noel leo xuống các ống khói thì đã chứng minh được gì nào? Chưa ai thấy ông già Noel ra sao, nhưng cũng chẳng có bằng chứng nào cho thấy ông không tồn tại. Những điều thật nhất trên thế giới này là những điều mà cả người lớn và trẻ em đều không thể thấy. Cháu đã bao giờ thấy những bà tiên nhảy múa trên thảm cỏ chưa? Dĩ nhiên là chưa, nhưng vậy không chứng tỏ rằng họ không có mặt nơi đó. Không ai có thể nhận thức hoặc tưởng tượng ra được tất cả những điều kỳ diệu không hoặc không thể thấy được trong thế giới này.

Cháu có thể tháo tung cái lục lạc của em bé để tìm cho ra thứ gì đã tạo nên tiếng động bên trong, nhưng có một tấm mạng che cái thế giới chúng ta không thấy được mà không một người mạnh nhất hoặc thậm chí tất cả những người mạnh nhất từng sống hợp lại có thể xé toang nó được. Chỉ có lòng tin, trí tưởng tượng, thơ ca, tình yêu và sự lãng mạn mới có đủ sức mạnh vén bức màn đó, để ta được chiêm ngưỡng và vẽ nên cái đẹp cùng sự huy hoàng của nó. Liệu điều đó có thật không ư? Virginia ạ, trong cả thế giới này không có gì khác thật và vĩnh cửu như vậy đâu.

Không có ông già Noel ư! Ơn trời, ông vẫn sống, và sống mãi muôn đời. Hàng nghìn năm tới nữa, không, cháu Virginia ạ, hàng chục lần của hàng chục nghìn năm sau nữa, ông già Noel vẫn sẽ tiếp tục là niềm vui của những trái tim thơ trẻ."

Tác giả của lá thư trả lời là Francis Phareellus Church, cây bút bình luận của The Sun, khi ấy 57 tuổi. Có lẽ ông không ngờ rằng bài báo của mình đã đi vào lịch sử: là bài báo được in lại nhiều nhất và được dịch ra rất nhiều thứ tiếng, xuất hiện trên phim ảnh, sách, và cả tem. Bài báo gây xúc động cho độc giả nên sau đó mỗi năm cứ đến mùa Giáng sinh, nó lại được đăng lại một cách trang trọng trên The Sun suốt cho đến năm 1950 khi tờ báo này đình bản.

Mỗi khi đông về, khi trẻ em khắp nơi vui đón Giáng sinh, người ta lại nhớ đến câu chuyện năm nào và quả thực không có câu trả lời nào hay hơn bài báo của năm 1897.

Theo Webtretho