Larry, một đứa trẻ 8 tuổi gầy gò, chật vật kéo theo chiếc bao tải lớn gấp đôi thân mình, nhét bất cứ thứ gì có thể bán được mà nó thấy trên bãi rác.

Quần áo rách rưới và đi ủng cao su, hàng chục đứa trẻ như Larry đang sống và nhặt rác tại bãi rác Mindoube, ngoại ô Libreville, thủ đô của Cộng hòa Gabon. Nơi ở của chúng là những chiếc lều tạm bợ được dựng lên bằng tấm kim loại và vật liệu tái chế, nằm ngay trong bãi rác.

Mỗi ngày các xe ben thải ra đây 800 tấn rác. Những đứa trẻ lang thang nhặt nhạnh, giữa lúc máy móc đào bới rác và mùi hôi thối bốc lên, càng thêm nồng nặc bởi trời nóng bức. Chúng tìm kiếm kim loại, đặc biệt là đồng, thứ có thể bán với giá khoảng 3,5 USD một kg. Khói mù mịt bao trùm khắp bãi rác vì có những người đang đốt các đồ vật điện tử để lấy đồng.

Do Covid-19, ngày càng có nhiều đứa trẻ phải bỏ học, mưu sinh trên bãi rác. Ảnh: AFP

Larry, người đã đến Mindoube được vài tháng, cho biết: "Cháu làm việc ở đây 15 giờ mỗi ngày. Cháu không đi học nữa. Cháu không có lựa chọn nào khác", em nói, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đống rác. Mỗi ngày cậu bé kiếm được vài USD.

Đúng lúc đó, một cậu bé ném một thùng sơn rỗng vào dưới bánh của một chiếc xe tải đang lùi, mục đích làm bẹp nó. Em mặc một chiếc áo phông quá khổ với thân hình gầy guộc và đứng chỉ cách vài cm là có thể bị lốp xe đè lên.

"Đứng lại, đừng lại gần", Grace Ongo-Mbou, chủ tịch Hiệp hội quyền công dân Gabonese, hét lên. Tổ chức của cô đang vận động để nâng cao nhận thức cho trẻ em làm công việc thu gom rác thải và kêu gọi chúng đến trường, tham gia các hoạt động thể thao.

"Nhà nước phải cấm lao động trẻ em ở bãi rác. Đã có những đứa trẻ 5 tuổi ở đây, có những đứa trẻ bị chết vì xe tải cán, có trẻ bị thương. Tôi xót xa khi chứng kiến chúng đào bớt đống rác", cô nói.

Gabon, quốc gia nhỏ ở Trung Phi có 2 triệu dân, là một trong những quốc gia sản xuất dầu mỏ lớn nhất lục địa và có bình quân đầu người cao nhất. Tuy nhiên, theo Ngân hàng Thế giới năm 2017, 1/3 người dân Gabon sống dưới mức nghèo khổ. Tình hình trở nên tồi tệ hơn khi Covid-19 ảnh hưởng đến nền kinh tế. Năm ngoái tỷ lệ thất nghiệp ở đây là 20%.

Những người nhặt rác phải đối mặt với vô số nguy hiểm cho sức khỏe, như mẩn ngứa và bệnh đường hô hấp. "Cháu lo lắng cho sức khỏe của mình nhưng chúng cháu phải làm điều đó", Ekomi, 12 tuổi, đã làm việc ở đây 2 tuần, nói.

Daniel, 17 tuổi, cởi trần đi vòng quanh bãi rác, để lộ một vết sẹo lớn trên ngực, mà theo cậu là do một thanh kim loại gây ra. "Tôi đến đây để kiếm một chút tiền giúp đỡ gia đình", cậu nói. Cậu thiếu niên có thể kiếm được khoảng 27 đôla mỗi ngày, hiện sống một mình trong một túp lều nhỏ làm bằng những thanh gỗ.

Còn Crepin, một thanh niên 20 tuổi, người đã nhặt rác 5 năm, nói "đây là kế sinh nhai, là cuộc sống hàng ngày của chúng tôi", trong khi đang kéo một túi đồng và đội một chiếc áo phông trên đầu để chống nắng. Crepin và những người khác như cậu không thấy lựa chọn nào khác để tồn tại ngoài mưu sinh trên bãi rác.

Nguồn https://vnexpress.net/