Đường hoá học có nhiều loại: cyclamate, saccarin, aspartam, acesunfam-K, sucralose... Do có vị ngọt đậm lại không cung cấp năng lượng nên chúng được dùng phổ biến trong các loại thực phẩm không nhằm cung cấp dinh dưỡng (như kẹo cao su) hoặc có calo thấp (dành cho người có bệnh cần kiêng đường hoặc muốn giảm cân).

Trong đó, cyclamate (ngọt gấp 30-40 lần đường mía) không nằm trong danh mục các chất phụ gia dùng trong thực phẩm do Bộ y tế ban hành. Vì vậy, nhiều người thường nghĩ nó là chất độc hại. Thực ra, các nghiên cứu gần đây nhất cho thấy, loại đường này an toàn đối với sức khỏe. Một người nặng 50kg có thể dùng tối đa 550mg/ngày mà vẫn an toàn (về lâu dài). Tại nhiều nước, cyclamate được sử dụng phổ biến trong chế biến thực phẩm.

Còn đường saccarin (ngọt gấp 600 lần đường mía) có nằm trong danh mục trên của Bộ y tế. Tuy nhiên, một số nước đã khuyến cáo không nên dùng nó trong thực phẩm vì có thể gây ảnh hưởng không tốt đến sức khoẻ. Một số loại đường mới như aspartam, acesunfam-K, sucralose... (ngọt gấp 200-300 lần đường mía) cũng được Bộ y tế cho phép sử dụng trong thực phẩm; nhưng vẫn có ý kiến cho rằng chưa đủ thời gian để khẳng định tính vô hại của chúng.